Figure récurrente du peintre -il apparaît dix-sept fois dans ses œuvres- il est le plus souvent une présence esquissée, le reflet de sa situation de fils illégitime. Le garçon aux cheveux de paille se concentre sur une action futile, mince et transparente comme sa vie et ses racines: une bulle de savon. Éclatera-t-elle soudain comme un gros secret révélé? Léon, le modèle, a 15 ans. Cinq ans plus tard, il apprendra que Suzanne, celle qui était entrée chez les Manet comme professeur de piano et qu'il croyait sa sœur aînée, est en réalité sa mère...