Le Tour

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L'Américain Tyler Farrar a remporté, lundi, la 3e étape du Tour de France 2011, disputée sur 198km entre Redon et Olonne-sur Mer. Le jour de la fête nationale US, le team Garmin Cervelo fait coup double puisqu'en plus de la victoire d'étape, l'équipe garde le maillot jaune, détenu depuis dimanche par Thor Hushovd. Encore plus fort, Garmin se trouve en tête du classement général par équipe avec une petite seconde d'avance sur le Team BMC Racing.
La Garmin Cervélo de Farrar et Hushovd fait partie des équipes au plus petit budget du Tour de France 2011
Les performances sportives de l'équipe sont à mettre en perspective avec son budget annuel. Disposant de 6,5M€ pour faire l'année, selon les chiffres publiés par le team lui-même, Garmin fait partie des plus petites écuries économiques de ce Tour de France 2011. On les retrouve, par exemple, très loin des quelques 15M€ dont disposent Katusha et Rabobank. Garmin est en fait la lanterne rouge business de cette Grande Boucle en compagnie de Saur-Sojasun, Europcar et Euskaltel-Euskadi.
Rappelons que mardi, la Garmin-Cervélo défend son titre de meilleure équipe de ces premiers jours du Tour de France 2011 sur une étape autrement plus difficile que celle de ce lundi. Ca se passera entre Lorient et le très délicat Mûr-de-Bretagne.

TYLER FARRAR, NÉ UN 4 JUILLET
Son Palmarès : http://bit.ly/kyAaY4

Sur sa troisième participation, Tyler Farrar est allé chercher la première victoire de sa carrière sur le Tour de France, en devançant au sprint tous les spécialistes du genre. Le coureur américain obtient cette consécration le jour de sa fête nationale, au terme d’un final parfaitement maitrisé par son équipe, qui signe une deuxième victoire consécutive après avoir goûté au succès dans le contre-la-montre par équipes des Essarts. A Redon, le train de Garmin-Cervélo a dominé la mécanique des HTC de Mark Cavendish, avec notamment une intervention du Maillot Jaune Thor Hushovd, poisson-pilote de luxe pour Farrar. Le vainqueur du jour a dédié sa victoire à son coéquipier Wouter Weylandts, décédé sur les routes du Giro.

Cinq coureurs à l’avant
C’est dans le premier kilomètre de course qu’un groupe de cinq attaquants se forme, avec Ruben Perez Moreno (Esp-EUS), Jose-Ivan Gutierrez (Esp-MOV), Maxime Bouet (Fra-ALM), Niki Terpstra (Hol-QST) et Michael Delage (Fra-FDJ). L’équipe Garmin-Cervélo assume son rôle en donnant le rythme à l’avant du peloton, mais laissent toutefois l’écart grimper jusqu’à 8’05’’ au km 74.

Gilbert honore le maillot
Si l’échappé bénéficie d’une relative liberté, l’intérêt pour les points restant à prendre sur le sprint intermédiaire provoque un rapprochement du peloton. Après le passage des cinq hommes de tête, Michael Delage en première position, il reste notamment 10 points à prendre pour la 6ème place. Un sprint s’organise avec les principaux spécialistes, mais aussi avec Philippe Gilbert, qui fait honneur au maillot qu’il porte. Mais dans les 200 mètres précédant la ligne, il est dépassé par une accélération de Mark Cavendish. Le peloton s’est alors rapproché à 4’45’’ des échappés.

Un point pour Delage
Une autre confrontation se joue sur le Pont de Saint-Nazaire, où Michael Delage empoche l’unique point à saisir comptant pour le classement des grimpeurs. Derrière, le rythme n’a pas faibli, et l’ascension du jour provoque même une cassure dans le peloton, qui enjambe l’estuaire de la Loire avec 1’35’’ de retard. Parmi les coureurs en difficulté, Vladimir Karpets, Sandy Casar et Rémy Di Gregorio notamment tardent à rejoindre le peloton. Le vent globalement favorable dans le dernier tiers de l’étape facilite la poursuite. A 40 km de la ligne, l’avantage de 40’’ semble bien maigre pour les échappés, bien que le peloton ne se précipite pas pour les réintégrer.

Garmin prend le dessus
A 20 km de l’arrivée, Jose-Ivan Gutierrez lance une offensive qui met fin à l’aventure à cinq. Elle se poursuit toutefois en duo avec Michael Delage. Les deux hommes sont réintégrés dans le peloton à 9 km de la ligne. Un sprint massif se prépare, essentiellement pris en main par l’équipe HTC, qui déroule une mécanique apparemment imparable. Mais dans le dernier kilomètre, le train de la formation Garmin prend le dessus, avec le Maillot Jaune en personne, Thor Hushovd, comme dernier éclaireur pour Tyler Farrar. Le sprinteur américain fournit ensuite son effort maximal pour résister au retour de Romain Feillu, deuxième sur la ligne d’arrivée de Redon. Avec la troisième position du jour, le champion d’Espagne Jose Joaquim Rojas s’empare du maillot vert.


GERAINT THOMAS : « JE ME SUIS RETOURNÉ, IL N’Y AVAIT PLUS PERSONNE ! »

« J’espérais aider Edvald Boasson Hagen et Ben Swift dans le final, mais malheureusement ils ont été bousculés et n’ont pas pu suivre. Le plan était de démarrer à 1 km de l’arrivée, ce que j’ai fait. Mais ils ont perdu ma roue, et quand j’ai regardé il n’y avait plus personne. Et il n’y avait aucune chance d’aller chercher la victoire tout seul. J’avais déjà dépensé beaucoup d’énergie, et il y avait des coureurs comme Hushovd et Renshaw juste derrière moi !
Je pense qu’à la fin de la semaine, les organismes commenceront à fatiguer et nous aurons une course plus calme. C’est agréable de se retrouver au cœur de l’action, d’aller chercher de bonnes places et de se porter ce maillot blanc. C’est le Tour de France, la plus grosse course de l’année et je suis sur le podium !
Les 50 derniers kilomètres étaient plutôt dingues. Avec le public qu’il y avait, on aurait cru une étape de montagne, mais nous roulions à 60 km/h. C’était un véritable sprint de Tour de France, extrêmement disputé et animé. »


PHILIPPE GILBERT : « J’ESPÈRE GAGNER DEMAIN »

« Depuis le début de ce Tour, je porte quasiment tous les maillots, et demain ce sera le maillot à pois. C’est plutôt une belle collection. L’étape de Mûr-de-Bretagne, je l’attends depuis longtemps et je pense que c’est une belle étape pour moi. J’espère la gagner. Ce sera peut-être différent du Mont des Alouettes, car la situation a changé depuis. Par exemple, Alberto Contador a perdu du temps et il pourrait tenter d’en reprendre. Il peut donc être un allié pour moi, je pourrais suivre sa roue un moment. »


TYLER FARRAR : « J’EN RÊVE DEPUIS QUE JE SUIS GAMIN »

« Cela fait plusieurs saisons que je cours après cette victoire. Je m’en suis approché souvent, et réussir à en décrocher une est un énorme soulagement. Nous avons déjà gagné l’étape d’hier, et c’était déjà incroyable, un rêve de se retrouver sur le podium. Alors y revenir dès le lendemain, je n’arrive tout simplement pas à réaliser. La victoire dans un contre-la-montre c’est très particulier, mais alors gagner un sprint sur le Tour… j’en rêve depuis que je suis gamin ! En plus avec le champion du monde et maillot jaune comme locomotive, c’est unique. Lorsqu’on bénéficie d’une telle aide, on ne peut pas se louper. Tout cela le jour de la fête nationale américaine, c’est un signe que tous les éléments étaient réunis.
Aujourd’hui nous avons montré que nous avons aussi un train performant. Au départ David Millar a mené, puis Thor Hushovd, puis Julian Dean et moi. C’est un travail que nous avons débuté ensemble en 2009, et que nous améliorons constamment.
Cette victoire est pour Wouter, c’est une perte terrible. J’ai eu des mois très difficiles depuis sa disparition. Je voulais faire quelque chose sur le Tour pour lui rendre hommage, et j’ai pu le faire. »


CLASSEMENT PAR ÉQUIPES : GARMIN-CERVÉLO SUR TOUS LES TERRAINS

Déjà en tête du classement par équipes suite au contre-la-montre collectif des Essarts qu’elle a remporté, la formation Garmin-Cervélo a montré ses talents sur un autre terrain : celui du sprint massif. Non contente d’escorter Tyler Farrar vers la victoire d’étape à Redon, elle remporte aussi l’étape par équipes car les lanceurs Thor Hushovd et Julian Dean ne se sont pas complètement relevés et se sont classés 6e et 7e. Vacansoleil, Omega Pharma-Lotto et FDJ complètent le tableau du jour alors qu’aucun changement n’intervient au classement général par équipes puisque toutes sont classées dans le même temps. Avant d’affronter Mûr-de-Bretagne, Garmin-Cervélo conserve une seconde d’avance sur BMC et quatre sur Leopard-Trek et Sky.



THOR HUSHOVD : « CELA NE PEUT PAS ÊTRE MIEUX »

« J’ai bien profité de cette journée en jaune, j’ai pu me promener dans le peloton et bavarder avec beaucoup d’autres coureurs. Mais nous avions surtout un travail à effectuer, puisque nous voulions emmener Tyler Farrar jusqu’à la victoire. Dans le final j’ai mené le train pendant un moment dans le dernier kilomètre, avant de laisser la place à Julian Dean, puis à Tyler. Nous avons fait notre job correctement, puisque cela a fonctionné.
En arrivant sur le Tour nous avions plusieurs objectifs, et deux d’entre eux sont déjà remplis, c’est extraordinaire. Aujourd’hui je voulais défendre le Maillot Jaune, ce qui a été fait, mais je suis aussi venu sur le Tour pour aider Tyler à gagner, et cela a marché aussi. Cela ne peut pas être mieux, ce n’est que du bonheur.
Maintenant je vais tout faire pour défendre le Maillot Jaune, mais je sais que ce sera très difficile dès demain. La montée de Mûr-de-Bretagne fait plus de 2 kilomètres, et elle est très raide. Je vais essayer de m’accrocher aux grimpeurs et de tenir avec eux. Pour moi il n’y a qu’un nom à citer pour demain : Philippe Gilbert »

17:29 - Le Top 5 de l’étape
1. Tyler Farrar 2. Romain Feillu 3. Jose Joaquim Rojas 4. Sébastien Hinault 5. Mark Cavendish

17:26 - Victoire de Tyler Farrar
Son Palmarès : http://bit.ly/kyAaY4
Le sprinter de Garmin a été lancé par Thor Hushovd, puis a résisté au retour de Romain Feillu.

17:24 - Sous la Flamme Rouge
HTC est à nouveau au premier rang, mais le Maillot Jaune est bien placé.

17:23 - Une attaque d’un coureur de Vacansoleil
A 2 km de l’arrivée, il a pris une vingtaine de mètres d’avance, mais le peloton revient.

17:22 - Derrière HTC...
Romain Feillu s’est installé dans la roue de Mark Cavendish.

17:21 - 3 km de l’arrivée
C’est maintenant Tony Martin qui mène le train HTC, toujours en tête du peloton.

17:20 - 5 km de l’arrivée
5 coureur de l’équipe HTC, Eisel en tête, préparent le sprint pour Mark Cavendish.

17:19 - Le combatif du jour
Michael Delage est distingué par le jury du prix de la combativité.

17:17 - En tête du peloton
L’équipe HTC partage les premiers rangs avec BMC, à 7 km de l’arrivée.

17:16 - Gutierrez et Delage de retour du peloton
Les deux coureurs sont rejoints à 9 kilomètres de l’arrivée, après 189 km passés en tête.

17:13 - 10 km de l’arrivée
Gutierrez et Delage continuent de s’accrocher à un maigre avantage, de 15’’, sur le peloton.



17:08 - 15 km de l’arrivée
Gutierrez et Delage ont maintenant 40’’ d’avance sur le peloton, emmené par les équipes HTC et Lampre.

17:07 - L’avantage de Delage et Gutierrez
Ils ont 30’’’ d’avance sur le peloton, qui vient de reprendre Ruben Perez Moreno (Esp-EUS), Maxime Bouet (Fra-ALM) et Niki Terpstra (Hol-QST), à 16 km de l’arrivée.

17:03 - 20 km de l’arrivée
Il n’y a plus que deux hommes en tête, Gutierrez et Delage. Leurs trois anciens compagnons d’échappée semblent se relever...

17:02 - Dans le groupe de tête
Gutierrez a accéléré, peu avant le passage à 20 km de l’arrivée, mais le groupe se reconstitue.

16:59 - Chute
Quinziato, un des coéquipiers de Cadel Evans, s’est momentanément retrouvé à terre.

16:55 - 25 km de l’arrivée
Le peloton laisse un sursis aux échappés, qui sont passés avec 55’’ d’avance.

16:54 - Vent favorable
Le peloton est actuellement poussé par le vent, et roule à environ 70 km/h. C’est la vitesse affichée au compteur d’une des motos de France Télévisions, au coeur de la course.

16:52 - 30 km de l’arrivée
Le peloton ne se précipite pas pour reprendre Ruben Perez Moreno (Esp-EUS), Jose-Ivan Gutierrez (Esp-MOV), Maxime Bouet (Fra-ALM), Niki Terpstra (Hol-QST) et Michael Delage (Fra-FDJ), qui ont maintenant 40’’ d’avance. Di Grégorio, Jérôme et leurs compagnons ont repris place dans le peloton.

16:49 - Karpets de retour dans le peloton
Le leader de Katusha est parvenu à combler son retard, tout comme Amaël Moinard, mais Rémy Di Grégorio et Vincent Jérôme sont toujours en retrait.

16:45 - Plus que 25’’ d’avance
Au km 163, la menace est maintenant bien réelle pour les cinq attaquants du jour.

16:40 - 40 kilomètres de l’arrivée
Il reste aussi précisément 40’’ d’avance aux attaquants du jour, Ruben Perez Moreno (Esp-EUS), Jose-Ivan Gutierrez (Esp-MOV), Maxime Bouet (Fra-ALM), Niki Terpstra (Hol-QST) et Michael Delage (Fra-FDJ).

16:35 - En tête du peloton
Un coureur de l’équipe Cofidis donne le rythme du peloton, qui n’a plus que 40’’ de retard sur Ruben Perez Moreno (Esp-EUS), Jose-Ivan Gutierrez (Esp-MOV), Maxime Bouet (Fra-ALM), Niki Terpstra (Hol-QST) et Michael Delage (Fra-FDJ)

16:33 - Une minute d’écart
Ruben Perez Moreno (Esp-EUS), Jose-Ivan Gutierrez (Esp-MOV), Maxime Bouet (Fra-ALM), Niki Terpstra (Hol-QST) et Michael Delage (Fra-FDJ) sont maintenant à 43 km de l’arrivée.

16:32 - Problème mécanique pour Karpets
Le leader de l’équipe Katusha s’est arrêté pour changer de vélo.

16:27 - Jonction
L’essentiel du groupe de coureurs distancés a rejoint le peloton à 47 km de l’arrivée.

16:24 - Basso et Chavanel de retour dans le peloton
Les leaders de Liquigas et de Quick Step ont comblé leur retard, mais un groupe d’une quarantaine de coureurs continue de travailler pour revenir.

16:23 - Basso et Chavanel lègèrement distancés
Un premier groupe de coureurs a été lâché, avec notamment Ivan Basso et Sylvain Chavanel. Un groupe plus étoffé encore accuse un retard plus important d’une vingtaine de secondes.

16:21 - L’avantage des échappés
Ruben Perez Moreno (Esp-EUS), Jose-Ivan Gutierrez (Esp-MOV), Maxime Bouet (Fra-ALM), Niki Terpstra (Hol-QST) et Michael Delage (Fra-FDJ) n’ont plus que 1’20’’ d’avance au km 144.

16:20 - Une cassure dans le peloton
Dans l’ascension du Pont de Saint-Nazaire, une quarantaine de coureurs ont été distancés, et roulent avec une vingtaine de secondes de retard sur le peloton principal.

16:18 - Michael Delage en tête au Pont de Saint-Nazaire
Le coureur de FDJ gagne un point, et se positionne donc à égalité avec Philippe Gilbert au classement de la montagne. Les deux coureurs seront départagés par leur rang au classement général à l’arrivée à Redon.

16:13 - Un point à prendre pour le classement de la montagne
Ruben Perez Moreno (Esp-EUS), Jose-Ivan Gutierrez (Esp-MOV), Maxime Bouet (Fra-ALM), Niki Terpstra (Hol-QST) et Michael Delage (Fra-FDJ) abordent l’ascension du Point de Saint-Nazaire.

16:10 - Un goût de déjà vu pour Bouet et Perez…
Lors de la troisième étape du Tour 2009, Maxime Bouet et Ruben Perez Moreno partageaient déjà une échappée, déjà partie dans le premier kilomètre de course, après le départ de Marseille. L’étape faisait route vers La Grande Motte, mais les attaquants avaient été repris. Le sprint avait ce jour-là été remporté par… Mark Cavendish.

15:59 - Sous les trois minutes
L’échappée n’a plus que 2’50’’ d’avance, à 67 km de l’arrivée.

15:56 - Jonathan Vaughters : « Un premier gros test pour Farrar »
Interrogé au micro de France Télévisions, le manager de Garmin-Cervélo évoque le final de l’étape du jour : « Nous allons voir si Tyler Farrar a la bonne vitesse aujourd’hui. En tout cas il est confiant, et ce sera un premier gros test pour lui. Je ne sais pas si Thor lui emmènera le sprint, nous allons voir comment ce la se déroule. Car il a le Maillot Jaune, et il ne faudrait pas risquer de le perdre. »

15:51 - L’écart au km 120
Ruben Perez Moreno (Esp-EUS), Jose-Ivan Gutierrez (Esp-MOV), Maxime Bouet (Fra-ALM), Niki Terpstra (Hol-QST) et Michael Delage (Fra-FDJ) ont maintenant 3’25’’ d’avance.

15:49 - Moyenne
Les hommes de tête ont parcouru 40,4 kilomètres dans la troisième heure de course, soit une moyenne de 40,4 km/h depuis le départ de l’étape.

15:47 - HTC collabore avec Garmin
Plusieurs coéquipiers de Cavendish se sont placés à l’avant du peloton, avec les coureurs de Garmin. L’écart avec l’échappée est maintenant descendu autour des trois minutes.

15:43 - Cavendish sur les sprints intermédiaires
Lors des deux précédentes éditions, le sprinteur britannique n’avait marqué des points qu’une seule fois sur un sprint intermédiaire. Il semble manifestement inspiré par le nouveau barème, puisqu’il a disputé les deux qui étaient au programme depuis le début du Tour de France, avec 15 points récoltés au total pour le moment.

15:32 - Une petite sortie pour Anthony Charteau
Le coureur d’Europcar a pris un peu d’avance pour aller saluer ses proches au bord de la route. Le vainqueur du maillot à pois 2010 habite dans le village de Chéméré.

15:27 - Résultat et écart sur la ligne du sprint de Saint-Hilaire-de-Chaléons (km 94)
1. Delage, 20 pts 2. Gutierrez, 17 3. Terpstra, 15 4. Perez Moreno, 13 5. Bouet, 11 … 4’45’’ 6. Cavendish, 10 7. Galimzyanov, 9 8. Rojas, 8 9. Boonen, 7 10. Gilbert, 6 11. Duque, 5 12. Hushovd, 4 13. Steegmans, 3 14. Bozic, 2 15. Feillu, 1

15:24 - Cavendish prend la 6ème position
Il a notamment répliqué à une accélération de Philippe Gilbert, porteur du maillot vert.

15:22 - 1 km du sprint intermédiaire
Les équipes HTC et Quickstep sont là aussi.

15:21 - Les sprinteurs se montrent
Les équipes Omega Pharma Lotto et Lampre se sont positionnées à l’avant du peloton, qui roule maintenant en file indienne.

15:19 - Le sprint de Saint-Hilaire-de-Chaléons
Delage a lancé le sprint à 300 mètres de la ligne, pour aller chercher les 20 points attribués au premier. Il est passé en tête devant Gutierrez.

15:17 - Anniversaire
Vladimir Gusev fête aujourd’hui ses 29 ans. Le coureur de l’équipe Katusha participe à son 2ème Tour de France. En 2007, il avait porté le maillot blanc pendant deux jours.

15:11 - Le sprint intermédiaire approche
Les échappés sont maintenant à 5 km, alors que le peloton passe au même moment sous la banderole annonçant le sprint à 10 km.

15:09 - Saxo Bank à l’avant du peloton
Trois coéquipiers d’Alberto Contador se sont placés à l’approche du ravitaillement.

15:05 - Le rythme s’accélère
Le peloton a durci son allure, tandis que les cinq échappés atteignent le ravitaillement (km 92). Le dernier écart enregistré, au km 86, est de 6’50’’.

15:02 - Crevaison pour Nicolas Roche
Le leader d’AG2R-La Mondiale s’est arrêté pour changer sa roue arrière, et tente maintenant de rejoindre l’arrière du peloton.

15:00 - En pleine chaleur...
La température est montée sur la course. Le thermomètre de la voiture de direction numéro 2 annonce 29,5 degrés à l’ombre.

14:55 - Vincent Lavenu (ALM) : « Ce qui est écrit ne se réalise pas toujours »
Le manager de l’équipe AG2R-La Mondiale, contacté en course par letour.fr, a conscience que les équipes de sprinters devraient commencer une poursuite, qui pourrait anéantir les projets de Maxime Bouet, présent à l’avant de la course : « Au bout de moment, je pense que HTC par exemple va commencer à s’intéresser à ce qui se passe à l’avant du peloton. Il y a peu d’arrivées propices à un sprint, alors théoriquement ils ne la laisseront pas passer. Mais les scénarios qui sont écrits à l’avance ne se réalisent pas toujours, et c’est le charme du vélo. Alors j’ai demandé à Maxime de ne pas en faire plus que les copains, de bien s’alimenter, de façon à pouvoir bien gérer la fin de course. Pour l’instant les cinq échappés s’entendent bien, partagent équitablement le travail ».

14:47 - L’écart au km 74
Le peloton accuse maintenant un retard de 8’05’’ sur Ruben Perez Moreno (Esp-EUS), Jose-Ivan Gutierrez (Esp-MOV), Maxime Bouet (Fra-ALM), Niki Terpstra (Hol-QST) et Michael Delage (Fra-FDJ).

14:45 - Navardauskas en tête du peloton
Le champion de Lituanie, qui court pour Garmin-Cervélo, est pour l’instant missionné pour donner le tempo.

14:36 - L’échappée progresse toujours
Les cinq attaquants du jour roulent maintenant avec un avantage de 7’15’’ sur le peloton.

14:28 - Un rythme tranquille dans le peloton
L’équipe Garmin-Cervélo continue de donner l’allure à l’avant, mais Ruben Perez Moreno (Esp-EUS), Jose-Ivan Gutierrez (Esp-MOV), Maxime Bouet (Fra-ALM), Niki Terpstra (Hol-QST) et Michael Delage (Fra-FDJ) continuent de creuser l’écart : 7’.

14:26 - 4 victoires pour Cavendish cette saison…
Une arrivée au sprint est envisagée à Redon par l’ensemble des coureurs. Si Mark Cavendish à la faveur des pronostics, il lui arrive aussi de passer à côté de son sujet, où de se faire battre à la régulière. Récemment, il a par exemple manqué le coche sur la 5ème étape du Tour de Suisse, remportée par Borut Bozic. En Italie, il a été devancé par Alessandro Petacchi (étape 2), avant de s’imposer sur les 10ème et 12ème étapes. Un peu plus tôt dans l’année, il avait également raté sa cible sur l’étape 2 de Tirreno-Adriatico, remportée par Tyler Farrar. Cette année, Cavendish se présente sur le Tour avec 4 victoires en poche, conquises sur le Tour of Oman, le GP Scheldeprijs et le Tour d’Italie (2).

14:15 - L’échappée gagne du terrain
Ruben Perez Moreno (Esp-EUS), Jose-Ivan Gutierrez (Esp-MOV), Maxime Bouet (Fra-ALM), Niki Terpstra (Hol-QST) et Michael Delage (Fra-FDJ) sont passés au km 55 avec 6’30’’ d’avance sur le peloton.

14:09 - Des nouvelles d’Amador
S’il reste toujours 198 coureurs dans le peloton, certains sont diminués par les conséquences des chutes de l’étape numéro 1. C’est le cas du Costaricain Andrey Amador : « Avant le contre-la-montre par équipes, je pouvais à peine marcher. Mais je me suis dit que ne pouvais quand même pas quitter le Tour après seulement une étape. Il fallait que j’insiste, pour tous les gens qui me soutiennent. Le cyclisme est déjà un sport difficile quand on n’est pas touché par ce genre de problèmes. Là c’est encore plus dur ! Mais j’ai réussi à passer la journée d’hier, et je pense que l’état de ma cheville pourra s’améliorer chaque jour ».

14:05 - L’écart toujours autour de 5 minutes
Le peloton entretient un rythme suffisant pour garder une distance raisonnable avec l’échappée, qui roule avec 5’10’’ d’avance au km 48.

13:58 - Le peloton au km 44
Le retard sur Ruben Perez Moreno (Esp-EUS), Jose-Ivan Gutierrez (Esp-MOV), Maxime Bouet (Fra-ALM), Niki Terpstra (Hol-QST) et Michael Delage (Fra-FDJ) est descendu à 4’55’’.

13:47 - Moyenne
Les hommes de tête ont parcouru 40,1 kilomètres pendant la première heure de course.

13:47 - L’écart au km 36
Ruben Perez Moreno (Esp-EUS), Jose-Ivan Gutierrez (Esp-MOV), Maxime Bouet (Fra-ALM), Niki Terpstra (Hol-QST) et Michael Delage (Fra-FDJ) roulent avec 5’15’’ d’avance sur le peloton.

13:45 - Une échappée de pistards…
Parmi les cinq coureurs qui composent l’échappée, trois ont dans leur carrière des titres sur piste, et plus particulièrement en poursuite. Maxime Bouet a été champion de France en juniors en 2004 (puis 2ème en élite, en 2006). Niki Terpstra a quant à lui été champion de Hollande en 2006. Et Michael Delage a également été sacré champion de France juniors de poursuite, en 2003.

13:41 - Et maintenant 5’10’’ d’avance
Garmin-Cervélo continue de donner le rythme à l’avant du peloton, tout en laissant l’échappée progresser. L’avantage de Ruben Perez Moreno (Esp-EUS), Jose-Ivan Gutierrez (Esp-MOV), Maxime Bouet (Fra-ALM), Niki Terpstra (Hol-QST) et Michael Delage (Fra-FDJ) est maintenant de 5’10’’.

13:39 - Terpstra, sur une bonne note
Lors d’une de ses dernières apparitions, Niki Terpstra, qui se trouve actuellement à l’avant de la course, était allé chercher une place d’honneur. Au terme du Ster Elektrotoer, il avait terminé à la deuxième place du classement général derrière Philippe Gilbert.

13:32 - Près de 5 minutes d’avance pour l’échappée
Ruben Perez Moreno (Esp-EUS), Jose-Ivan Gutierrez (Esp-MOV), Maxime Bouet (Fra-ALM), Niki Terpstra (Hol-QST) et Michael Delage (Fra-FDJ) sont passés au km 26 avec un avantage de 4’50’’ sur le peloton.

13:29 - Marc Sergeant : « Je suis curieux de voir Greipel »
Interrogé au départ par les Jeunes Reporters du Tour, le manager de l’équipe Omega Pharma Lotto donne quelques éléments de la stratégie du jour : « L’objectif est de gagner avec Greipel, car normalement nous assisterons à un sprint massif. Mais nous devrons rester vigilants avec le vent. Aussi, il faudra bien être sûr que Van Den Broeck et Gilbert soient dans le coup. Pour Greipel, je ne sais pas. C’est son premier Tour, il n’a jamais eu l’occasion de le faire et je suis curieux de voir. »

13:24 - L’écart continue d’augmenter
Ruben Perez Moreno (Esp-EUS), Jose-Ivan Gutierrez (Esp-MOV), Maxime Bouet (Fra-ALM), Niki Terpstra (Hol-QST) et Michael Delage (Fra-FDJ) ont maintenant 4’05’’ d’avance sur le peloton.

13:22 - Alan Peiper (HTC) : « Il y aura une grosse bagarre »
Interrogé par letour.fr avant le départ de l’étape, le directeur sportif du Team HTC-Highroad évoque le scénario prévu pour préparer un sprint massif pour Mark Cavendish : « Il y aura une grosse bagarre à l’arrivée, il y a beaucoup de bons sprinters, qui ont de bons trains pour le emmener dans le final. Pour nous, ce sera dans un premier temps à Tony Martin d’emmener le train, puis à Matt Goss, et Mark Renshaw qui sera le dernier à lancer Mark. En ce qui concerne le sprint intermédiaire, nous n’avons pas été très actifs sur la première étape car nous ne sommes pas encore suffisamment impliqués. Il se peut que dans la dernière semaine, si la bataille pour le maillot vert est intense, les sprints intermédiaires deviennent aussi importants que celui des Champs-Elysées. Mais pour l’instant, ce n’est pas encore concret, alors les garçons ont un peu de mal à trouver la motivation pour y aller. »

13:17 - Le peloton au km 18
Ruben Perez Moreno (Esp-EUS), Jose-Ivan Gutierrez (Esp-MOV), Maxime Bouet (Fra-ALM), Niki Terpstra (Hol-QST) et Michael Delage (Fra-FDJ) roulent au km 21, avec 3’20’’ d’avance sur le peloton, emmené par l’équipe Garmin-Cervélo.

13:11 - Hilaire Van der Shueren (VCD) : « Le maillot vert est un objectif »
Interrogé par letour.fr, le directeur sportif de l’équipe Vacansoleil compte sur Romain Feillu ou sur Borut Bozic pour aller perturber les favoris d’un sprint massif prévisible : « Nous allons travailler aujourd’hui pour Romain Feillu et pour Borut Bozic. Bien que Bozic soit tombé dans la première étape et qu’il ait toujours quelques douleurs, nous verrons pendant la course lequel des deux sera désigné pour aller jouer l’étape. Il n’y a pas de numéro 1 et de numéro 2, ils sont les deux sprinteurs de l’équipe. Nous allons aussi essayer de prendre des points sur le sprint intermédiaire, puisque le maillot vert est un objectif. »

13:04 - La situation au km 7
Ruben Perez Moreno (Esp-EUS), Jose-Ivan Gutierrez (Esp-MOV), Maxime Bouet (Fra-ALM), Niki Terpstra (Hol-QST), Michael Delage (Fra-FDJ) ont maintenant 2’30’’ d’avance sur le peloton.

13:00 - Un sprint intermédiaire
Des points seront distribués aux 15 premiers coureurs franchissant la ligne du sprint de Saint-Hilaire-de-Chaléons (km 104)

12:58 - Une ascension au programme
Km 143 : côte du Pont de Saint-Nazaire, cat.4 (1,1 km à 4,5 %)

12:55 - L’écart augmente rapidement
Au km 5, les échappés bénéficient d’une avance de 2’30’’ sur le peloton.

12:54 - Gutierrez, le mieux classé du groupe d’attaquants
Jose Ivan Gutierrez, 59ème du classement général au départ de l’étape ce matin avec 1’09’’ de retard sur Thor Hushovd, est le plus dangereux pour les intérêts du Maillot Jaune dans l’échappée.

12:51 - Les cinq coureurs échappés
Perez Moreno (EUS), Gutierrez (MOV), Bouet (AG2R), Terpstra (QST) et Delage (FDJ) sont passés au km 2 avec 35’’ d’avance sur le peloton.

12:47 - Attaque au km 1
Cinq coureurs se sont détachés du peloton...

12:46 - Météo
Les conditions sont pour le moment idéales, avec un ciel dégagé et une température de 24 degrés au départ. Pour l’instant le vent ne perturbe pas le peloton.

12:44 - Départ réel donné
Les coureurs ont franchi la ligne du kilomètre zéro à 12h44. 198 coureurs au départ. Aucun non partant.

12:41 - Classement par équipes
Les experts avaient prédit un contre-la-montre par équipes serré, compte tenu de la faible distance (23km) de l’épreuve tracée autour des Essarts. De fait, le classement par équipes à l’issue de la deuxième étape épouse assez fidèlement celui du jour, avec un avantage d’une seconde seulement pour l’équipe Garmin-Cervélo par rapport à BMC, qui a créé une belle surprise en Vendée. Leopard-Trek et Sky suivent à quatre secondes, HTC-Highroad à cinq. Déterminée à défendre le maillot jaune de Thor Hushovd, l’équipe américaine entend par voie de conséquence rester en tête du classement par équipes à l’entrée du Tour de France en Bretagne.

12:40 - Maillot blanc
Geraint Thomas, 4ème du classement général et 3ème de l’étape des Essarts avec son équipe Sky, occupe la tête du classement des jeunes, dans la même seconde que son coéquipier Edvald Boasson Hagen. Dans l’équipe HTC-Highroad, Tejay Van Garderen et Matt Goss ont pris les 3ème et 4ème position du classement spécifique, à 1’’ de Thomas.

12:40 - Maillot à pois
L’unique point attribué depuis le début du Tour est revenu à Philippe Gilbert. Mais le maillot à pois sera porté par Cadel Evans, qui comme Thor Hushovd hier, n’a pas marqué le moindre point au classement des grimpeurs.

12:39 - Maillot vert
Il n’y avait pas de points en jeu sur le contre-la-montre par équipes des Essarts. Ayant perdu le Maillot Jaune conquis au Mont des Alouettes, Philippe Gilbert, qui domine toujours le classement par points, pourra maintenant porter le maillot vert.

12:39 - Maillot Jaune
Thor Hushovd, vainqueur avec son équipe Garmin-Cervélo du contre-la-montre par équipes des Essarts, s’empare du Maillot Jaune après l’avoir déjà porté en 2004 et en 2006. Son premier poursuivant au général, David Millar, est classé dans la même seconde que lui. C’était déjà le cas après le prologue de Strasbourg, où Hushovd s’était imposé devant George Hincapie, dans la même seconde. En troisième position, Cadel Evans pointe à une seconde du nouveau leader.

12:38 - Les coureurs dans le défilé
Le peloton roule actuellement en convoi dans Olonne-sur-Mer, et se dirige vers le départ réel, situé à 4,3 km du rassemblement.

12:31 - Bienvenue pour le suivi en direct de l’étape 3
Les coureurs partent aujourd’hui d’Olonne-sur-Mer pour une route de 198 km en direction de Redon, à travers les départements de Vendée, de Loire-Atlantique et d’Ile-et-Vilaine. Le départ fictif est prévu à 12h35.