Lacroix-Falgarde

Depuis 1902, elle permet de traverser l'Ariège

La passerelle de Lacroix-Falgarde sera réhabilitée. Telle a été l’annonce faite lors du dernier conseil communautaire de l’année civile.

Enfin, cet ouvrage devrait reprendre vie au-dessus des eaux de l’Ariège.

Enfin, car depuis 2004, sa démolition était envisagée, au grand dam des vigies du patrimoine.

Cet ouvrage fut construit par des “disciples d’Eiffel” de la compagnie Kessler et Cie. Il demeure l’un des plus anciens ponts métalliques qui existe encore dans le département de la Haute Garonne. Les piles ont été construites en pierre et briques, tandis que la passerelle est faite de poutres en treillis métallique (acier).

Le pont de fer a permis aux populations de Lacroix-Falgarde et des coteaux de la rive droite de l’Ariège de transiter sur l’autre rive à Pinsaguel sans avoir à utiliser un bac soumis aux caprices de l’Ariège. La petite histoire rapporte que ce pont, inauguré en 1903, a été construit pour faire passer le premier tour de France.

Des devis à plus de 2 millions d’euros avaient fait reculer l’enthousiasme des communes de Lacroix-Falgarde et de Pinsaguel pour la rénovation avec une passerelle en bois. Ce chantier a été possible grâce au soutien récent du «loto du patrimoine», une idée du présentateur Stéphane Bern. Il a souligné la nécessité de sauver des monuments diversifiés, à l’image du patrimoine français. Une commission a ensuite sélectionné le pont en fer style Eiffel comme monument à sauver.

Le pont est le maillon important d’une boucle écologique d’une quinzaine de kilomètres autour de la confluence Ariège-Garonne que piétons et cyclistes pourront bientôt emprunter. La boucle a été baptisée « boucle des quatre châteaux » (Bertier à Pinsaguel, Lacroix-Falgarde, Creuse et Ficat à Portet-sur-Garonne). Elle traverse en grande partie la réserve naturelle de la confluence Garonne-Ariège.

Mais cette réhabilitation a un coût important.

Avec une étude par un cabinet spécialisé estimée entre 30000 et 50000 €, le Conseil départemental, propriétaire de la passerelle, ne l’engagera que si le Muretain Agglo et le Sicoval prennent l’engagement de faire. Ce qui a donc été voté à l’unanimité moins une abstention.

Une vue du pont métallique de Lacroix-Falgarde. (© Archives départementales de la Haute-Garonne)

Héritage de l'expertise de l'architecte Émile Nouguier, le pont en fer de Lacroix-Falgarde a été inauguré en 1903. Aujourd'hui, les élus s'activent pour sauvegarder cet ouvrage.

Posé en travers de la rivière Ariège, tel un membre arraché du squelette métallique de la Tour Eiffel, le pont en fer de Lacroix-Falgarde attend patiemment que l’on se penche avec bienveillance sur son sort. Son histoire plaide amplement en sa faveur.

Sa première évocation est consignée dans le rapport des délibérations du conseil général de la Haute-Garonne où il est mentionné en séance du 23 août 1893 une « décision de principe pour la construction d’un pont métallique à Lacroix-Falgarde moyennant le concours des communes intéressées (Lacroix-Falgarde et Pinsaguel, NDLR) ».

Un pont construit par l’un des disciples de Gustave Effeil

Cet ouvrage d’art à une voie, deux travées solidaires de 110 m d’ouverture totale et aux rampes d’accès aux abords sur une longueur de 473 mètres, était inauguré le 25 avril 1903. Il était l’œuvre de l’entreprise Kessler et Cie, basée à Argenteuil dans le Val d’Oise.

Cette société appartenait à l’ingénieur Émile Nouguier, celui-là même à qui Gustave Eiffel racheta le brevet de son projet d’une tour métallique de 300 m de hauteur destinée à l’exposition universelle de 1889, qu’il conçut avec ses comparses Maurice Koechlin et Stephen Sauvestre.